La vita di Claude Monet, da Le Havre a Giverny: le serie, le Ninfee e gli spazi che ha progettato, nel centenario della morte (5 dicembre 2026).
Il 5 dicembre 2026 cadono cento anni dalla morte di Claude Monet. Parigi celebra la ricorrenza con una grande mostra al Musée de l’Orangerie, «Monet. Peindre le temps», e con «Histoires de paysages» al Musée Marmottan Monet. È anche un buon motivo per guardare Monet da un’angolazione diversa dalla solita cartolina di ninfee: quella di un progettista di ambienti.
Ha dipinto la luce per tutta la vita, ma a Giverny ha fatto qualcosa in più. Ha scelto i colori delle stanze, ha composto un giardino come si compone una tavolozza e, alla fine, ha definito forma e luce delle due sale ovali dove oggi si vedono le Ninfee. In questo articolo ricostruiamo la vita, le serie e le opere, e poi la casa, il giardino e l’Orangerie: gli spazi che spiegano perché Monet interessa anche a chi si occupa di interni.
Chi era Claude Monet
Claude Monet è stato un pittore francese, nato a Parigi il 14 novembre 1840 e morto a Giverny il 5 dicembre 1926, tra i fondatori dell’impressionismo. Il nome del movimento deriva da un suo quadro, Impression, soleil levant, e la sua pittura si riconosce da due scelte: lavorare all’aperto, davanti al soggetto, e tornare più volte sullo stesso luogo, in ore e stagioni diverse, per mostrare come cambia la luce.
Dal 1883 visse a Giverny, in Normandia. Dal 1897 circa dipinse soprattutto lo stagno del suo giardino: ne nacquero circa 250 tele, le Ninfee.
Claude Monet in breve: le date
- 1840: nasce a Parigi il 14 novembre.
- 1845: la famiglia si trasferisce a Le Havre.
- 1862: entra nello studio di Gleyre e conosce Renoir e Bazille.
- 1870: sposa Camille Doncieux il 28 giugno.
- 1872-1874: dipinge Impression, soleil levant, esposta il 15 aprile 1874.
- 1883: si stabilisce a Giverny il 29 aprile.
- 1890: inizia i Covoni; a novembre acquista la casa di Giverny.
- 1892-1894: dipinge la serie della cattedrale di Rouen.
- 1897 circa: comincia il ciclo delle Ninfee.
- 1912-1923: cataratta diagnosticata nel 1912, operazione all’occhio destro nel gennaio 1923.
- 1926: muore a Giverny il 5 dicembre.
- 1927: il 17 maggio apre il museo dell’Orangerie con le Ninfee.
Dall’infanzia a Le Havre alla pittura all’aperto
Nel 1845 la famiglia si trasferì da Parigi a Le Havre, in Normandia. Verso i quindici anni Claude guadagnava già qualcosa con caricature e ritratti di conoscenti, e intorno al 1858 incontrò Eugène Boudin, che gli insegnò a dipingere all’aperto. È il passaggio decisivo: da allora il paesaggio si dipinge davanti al soggetto, con la luce del momento.
Nell’aprile 1859 arrivò a Parigi e all’inizio del 1860 si iscrisse all’Académie Suisse. Nel dicembre 1862 entrò nello studio di Charles Gleyre, dove conobbe Pierre-Auguste Renoir e Frédéric Bazille: sono i futuri compagni di strada.
Camille, la guerra e gli anni di Argenteuil
Intorno al 1865 conobbe Camille Doncieux, che posava per i suoi quadri. Nel 1867 nacque il figlio Jean e il 28 giugno 1870 i due si sposarono, poco prima della guerra franco-prussiana. Durante il conflitto la famiglia visse a Londra e in Olanda; a Londra Monet conobbe Paul Durand-Ruel, che sarebbe diventato il suo mercante principale.
Dal 1871 al 1878 la famiglia abitò ad Argenteuil, sulla Senna: Monet dipinse il fiume e, dal 1874, il proprio giardino. Nell’autunno 1878 si trasferì a Vétheuil, dividendo la casa con la famiglia Hoschedé. Camille morì nel 1879. Dal dicembre 1881 Monet visse con Alice Hoschedé e i suoi figli a Poissy, per un soggiorno breve.
Impression, soleil levant e la nascita dell’impressionismo
Nel 1872 Monet dipinse il porto di Le Havre nella foschia del mattino: una tela di 48 per 63 centimetri, dai contorni appena accennati, con il sole come macchia arancione. Impression, soleil levant fu esposta il 15 aprile 1874 in una mostra collettiva nell’ex studio del fotografo Nadar, al 35 di boulevard des Capucines.
Il critico Louis Leroy, inviato dal giornale satirico Le Charivari, prese di mira proprio il titolo e il 25 aprile 1874 intitolò il suo articolo sarcastico «L’exposition des impressionnistes». Un insulto diventò il nome di un movimento. Il quadro è arrivato al Musée Marmottan Monet di Parigi nel 1938; nel 1985 fu rubato e ritrovato dopo cinque anni di indagini.
Giverny: una casa dipinta come un quadro
Monet si stabilì a Giverny il 29 aprile 1883 e il 3 maggio firmò il contratto d’affitto di una casa chiamata Le Pressoir, scoperta dopo aver cercato un’abitazione abbastanza vicina a Parigi da restare in contatto con la città. La acquistò nel novembre 1890. Nel 1891 morì Ernest Hoschedé e nel 1892 Monet sposò Alice.
Per chi lavora con gli interni, il punto è quello che fece dentro. La facciata era già rosa e la lasciò così; nel primo anno Monet e Alice dipinsero le persiane di verde e la sala da pranzo in due toni di giallo, pareti, soffitto e mobili compresi. La cucina fu rivestita di piastrelle blu di Rouen. Per l’epoca era una scelta insolita: giallo e blu accostati come sulla tavolozza. Alle pareti appese le stampe giapponesi: la casa ne conserva 243, di cui 211 esposte, con Utamaro, Hokusai e Hiroshige tra gli autori più rappresentati.
Il Clos Normand e il giardino d’acqua
Il giardino fu per Monet un secondo atelier. Il Clos Normand, davanti alla casa, è un giardino pensato come un quadro: le aiuole sono trattate come scatole di colori. Ai tempi di Monet vi lavoravano sette giardinieri a tempo pieno, tutto l’anno.
Nel 1893 Monet comprò il terreno oltre la linea ferroviaria e a luglio ottenne dal prefetto dell’Eure il permesso di deviare le acque del Ru: nasce così il giardino d’acqua, con il ponte giapponese, oggi coperto di glicini. Dopo l’acquisto di altro terreno nel 1901 lo stagno fu ampliato e, dopo le alluvioni del 1910, ridisegnato nelle sponde: arrivò a essere circa quattro volte più grande di com’era all’inizio.
Le serie: la stessa luce in ore diverse
Dal 1890 Monet cambiò metodo: invece di un quadro per soggetto, molti quadri dello stesso soggetto. La prima serie celebre è quella dei Covoni (1890-91), esposta nel 1891 da Durand-Ruel con ottimi risultati di critica e di vendite.
Dal 1892 al 1894 venne la facciata della cattedrale di Rouen, in una trentina di tele dello stesso scorcio a ore diverse del giorno: la pietra gotica diventa un pretesto per dipingere l’aria e la luce. Nel 1908 Monet passò circa tre mesi a Venezia e dipinse 37 opere.
Le Ninfee: dal ponte giapponese all’Orangerie
Dal 1897 circa Monet dipinse lo stagno di Giverny: in tutto circa 250 tele. La prima serie, tra il 1897 e il 1899, comprende il ponte giapponese visto da vicino, con le ninfee e la vegetazione che riempiono il quadro. Col tempo l’orizzonte sparisce e restano acqua, riflessi e fiori. Nel 1915 Monet ottenne il permesso di costruire un terzo, grande atelier con lucernario, pensato per le «Grandi Decorazioni».
Nel 1912 gli fu diagnosticata la cataratta. Fu operato all’occhio destro nel gennaio 1923, ma rifiutò di far operare anche il sinistro. I colori delle tele di quegli anni virano verso gialli e rossi più cupi, ed è una delle ragioni per cui la pittura tarda viene spesso letta anche alla luce della sua vista.
L’Orangerie: due sale ovali pensate da Monet
Il 12 novembre 1918, il giorno dopo l’armistizio, Monet scrisse a Georges Clemenceau offrendo allo Stato due pannelli decorativi; con l’incoraggiamento di Clemenceau l’offerta si allargò all’intero ciclo. Il contratto di donazione, firmato il 12 aprile 1922, riguardava 19 pannelli, ma Monet li tenne con sé fino alla morte, continuando a ritoccarli e, in qualche caso, a distruggerli.
Con l’architetto Camille Lefèvre definì forme, volumi, posizione e distanza dei pannelli nelle due sale ovali dell’Orangerie, nel giardino delle Tuileries. Otto grandi composizioni, tutte alla stessa altezza, corrono lungo le pareti curve per oltre novanta metri; la luce entra dall’alto e cambia con il sole e con le nuvole, e con lei cambiano i dipinti. Il museo fu inaugurato il 17 maggio 1927, pochi mesi dopo la morte di Monet. La ristrutturazione del 2006 ha restituito alle sale la luce naturale originaria, ostruita dagli interventi degli anni Sessanta.
Le opere più famose di Claude Monet
- Donne in giardino (1866), Musée d’Orsay, Parigi.
- Regata a Sainte-Adresse (1867), Metropolitan Museum of Art, New York.
- La gazza (1868-69), Musée d’Orsay, Parigi.
- Impression, soleil levant (1872), Musée Marmottan Monet, Parigi.
- I Covoni (1890-91), serie dispersa in molti musei e collezioni.
- La cattedrale di Rouen (1892-94), serie dispersa in molti musei e collezioni.
- Ponte sullo stagno delle ninfee (1899), Metropolitan Museum of Art, New York.
- Le Ninfee (1914-26 circa), Musée de l’Orangerie, Parigi.
Giverny dopo Monet
Dopo la morte di Monet la proprietà fu gradualmente trascurata. Con la scomparsa nel 1947 di Blanche Hoschedé-Monet, la manutenzione si ridusse al minimo e la natura riprese il sopravvento. Nel 1977 l’Académie des Beaux-Arts affidò il restauro a Gérald Van der Kemp e la casa con i giardini aprì al pubblico il 1° giugno 1980.
Dove vedere Monet nel centenario
Il percorso più completo passa da Parigi e da Giverny.
- Musée de l’Orangerie, Parigi. Ospita in modo permanente le Ninfee. Dal 30 settembre 2026 al 25 gennaio 2027 c’è «Monet. Peindre le temps», con circa quaranta opere; la mostra sarà poi alla Tate Modern di Londra, dal 25 febbraio al 27 giugno 2027. Il programma è sul sito dell’Orangerie.
- Musée Marmottan Monet, Parigi. Conserva Impression, soleil levant e una delle più grandi raccolte di opere di Monet. Fino al 31 gennaio 2027 ospita «Histoires de paysages. De Monet à Hockney».
- Giverny. La casa e i giardini sono aperti in stagione, di norma da aprile a inizio novembre, quindi in questo periodo sono chiusi: per il 2027 conviene controllare le date sul sito.
Domande frequenti su Claude Monet
Per cosa è famoso Claude Monet?
Per aver dato il nome all’impressionismo con Impression, soleil levant, per le serie dei Covoni e della cattedrale di Rouen e per le Ninfee del giardino di Giverny, oggi all’Orangerie di Parigi.
Quanto vale un quadro di Claude Monet?
I prezzi dipendono dall’opera. Una tela della serie dei Covoni è stata venduta all’asta, nel 2019, per oltre 110 milioni di dollari; molte opere, però, sono in collezioni pubbliche e non sono in vendita.
Qual è una frase famosa di Monet?
La più citata è «il mio più bel capolavoro è il mio giardino». Viene attribuita a Monet e riportata in molte versioni, ma senza una fonte primaria univoca: conviene citarla come attribuita.
Come è morto Claude Monet?
È morto a Giverny il 5 dicembre 1926, a 86 anni, di cancro ai polmoni. È sepolto nel cimitero della chiesa del paese.
Chi era la moglie di Claude Monet?
Ne ebbe due: Camille Doncieux, sposata nel 1870 e morta nel 1879, e Alice Hoschedé, sposata nel 1892 e morta nel 1911. Con Camille ebbe due figli, Jean (1867) e Michel (1878).
Dove si trova la casa di Monet?
A Giverny, in Normandia, a circa 75 chilometri da Parigi. Fu la sua abitazione dal 1883 al 1926.
Da Monet agli interni di oggi
Monet non si copia, ma si può studiare come metodo: il colore scelto stanza per stanza, il giardino come estensione della casa, la luce naturale come materiale. Per usare il giallo e il blu in casa trovi spunti nel nostro dizionario dei colori per la casa; per un altro pittore che ha fatto di una stanza il soggetto di un quadro c’è il racconto della camera di Arles di Vincent van Gogh, e per uno stile che costruisce gli ambienti per accumulo, il profilo di Iris Apfel. Se ami i giardini come progetto, la guida ai giardini storici italiani porta in luoghi dove succede la stessa cosa.
