Artista, designer e progettista, Marcello Morandini ha dedicato la propria vita alle possibilità della geometria. Un percorso internazionale che trova a Varese, negli spazi di Villa Zanotti, una dimensione intima e condivisa. Ci sono artisti che si riconoscono da un’immagine e altri che insegnano a guardare. Marcello Morandini appartiene a entrambe le categorie. Il bianco …
Artista, designer e progettista, Marcello Morandini ha dedicato la propria vita alle possibilità della geometria. Un percorso internazionale che trova a Varese, negli spazi di Villa Zanotti, una dimensione intima e condivisa.
Ci sono artisti che si riconoscono da un’immagine e altri che insegnano a guardare. Marcello Morandini appartiene a entrambe le categorie. Il bianco e nero rende le sue opere immediatamente riconoscibili; la geometria invita a soffermarsi, a seguire lo sviluppo di un volume, a scoprire come una sequenza possa trasformarsi sotto i nostri occhi.
Nelle sue composizioni, la precisione convive con una sottile instabilità percettiva. Le forme si piegano, ruotano, si espandono secondo un ordine che riusciamo a intuire senza esaurirlo al primo sguardo. L’occhio cerca una regola e, mentre la ricostruisce, incontra qualcosa di inatteso.
In questa relazione fra disciplina e scoperta si può leggere l’intero percorso di Morandini: una ricerca condotta con costanza, capace di attraversare arte, design e architettura mantenendo viva la curiosità da cui è nata.
La biografia di Marcello Morandini: una formazione tra arte e progetto
Nato a Mantova nel 1940, Morandini si trasferisce con la famiglia a Varese nel 1947. È la città nella quale cresce e alla quale rimarrà legato, anche quando il lavoro lo porterà a frequentare musei, aziende e istituzioni internazionali.
La sua formazione si sviluppa a Milano, tra la Scuola d’Arte di Brera e le prime esperienze professionali nel design e nella grafica. Studio e lavoro procedono insieme. Il disegno è un esercizio quotidiano, uno strumento per comprendere le forme e verificare le idee.
Questa origine lascia una traccia profonda. Nel suo percorso, l’intuizione si accompagna sempre alla costruzione: un’immagine deve trovare una struttura, una proporzione, un modo preciso di occupare lo spazio.
I primi disegni della ricerca artistica risalgono al 1962; nel 1964 prendono forma i lavori tridimensionali. L’anno successivo Germano Celant cura la sua prima mostra personale a Genova. Seguono la Biennale di San Paolo del 1967, la sala personale alla Biennale di Venezia del 1968 e la partecipazione a documenta 6 a Kassel nel 1977.
L’affermazione arriva presto. Osservate lungo l’arco del suo percorso, le opere mostrano lo sviluppo di un’indagine nella quale una configurazione apre ulteriori possibilità: una forma ritorna, cambia orientamento, acquista volume o stabilisce nuove relazioni con lo spazio.
Le opere di Morandini: la geometria tra bianco e nero
Vicino alla tradizione dell’arte concreta e costruttiva, Morandini affida alla geometria la capacità di generare una realtà autonoma. Linee, piani e volumi stabiliscono relazioni che diventano il contenuto stesso dell’opera.
Una forma elementare può dare origine a una struttura complessa attraverso piccoli spostamenti progressivi. Una rotazione modifica l’equilibrio di un insieme; una sovrapposizione introduce profondità; una torsione rende visibile il passaggio fra direzioni differenti.
Il movimento attraversa anche le opere immobili. Si manifesta nella successione delle parti e nel tempo necessario a comprenderle. Lo spettatore vi partecipa seguendo un margine, ricostruendo una continuità, cambiando punto di osservazione.
Il bianco e nero concentra questa esperienza. Rende leggibile il rapporto tra pieno e vuoto, tra superficie e profondità, lasciando alla forma il compito di esprimersi. La riduzione dei mezzi corrisponde, per chi guarda, a un ampliamento dell’attenzione: anche la più piccola variazione acquista peso.
La continuità di questo linguaggio permette di leggere il lavoro di Morandini come un’esplorazione prolungata. Il ritorno a elementi ricorrenti rende più evidenti le differenze, mostrando quante configurazioni possano nascere da un insieme essenziale di forme e contrasti.
Morandini e il design: il piacere dell’uso
Nel design, la ricerca incontra i gesti della vita quotidiana. Un oggetto deve essere preso, utilizzato, collocato accanto ad altri oggetti. Una seduta accoglie il corpo; un tavolo organizza una parte dello spazio domestico.
Nelle creazioni di Morandini, la presenza scultorea si confronta con queste esigenze. La funzione introduce misure e relazioni specifiche, mentre la costruzione geometrica conserva la propria evidenza.
La lunga collaborazione con Rosenthal, iniziata nel 1979, rappresenta uno dei capitoli più significativi di questo percorso. La porcellana offre un terreno nel quale sperimentare profili, ritmi e articolazioni volumetriche. Il rapporto con l’azienda si estende fino all’architettura, attraverso gli interventi sulle facciate dello stabilimento Thomas a Speichersdorf e della sede amministrativa di Selb.
Fra un vaso e un edificio cambia la scala dell’esperienza. Osservando questi lavori, si può tuttavia riconoscere una continuità nel rapporto fra forma, percezione e spazio: il ritmo che articola un oggetto può diventare una presenza architettonica, misurarsi con il paesaggio e accompagnare lo sguardo da lontano.
Anche il colore trova nel design una libertà diversa rispetto alla ricerca artistica. In alcuni oggetti, gli accostamenti cromatici e l’articolazione delle forme possono suggerire una dimensione ludica. È un aspetto che amplia la lettura del suo lavoro oltre la definizione di “maestro del bianco e nero”, mostrando la varietà di esiti che il medesimo rigore progettuale può produrre.
Villa Zanotti a Varese: la Fondazione Marcello Morandini
A Varese, il rapporto fra arte, design e architettura trova una sintesi particolarmente personale nella Fondazione Marcello Morandini. Nata nel 2016 con il sostegno di due collezionisti, la Fondazione prende sede a Villa Zanotti, una residenza progettata nel 1907, scelta dall’artista insieme alla moglie Teresa.
L’incontro con la villa introduce una materia diversa da quelle affrontate nelle opere: la storia di un luogo. Le stanze possiedono proporzioni, decorazioni e memorie con le quali il nuovo progetto si confronta.
Morandini partecipa alla trasformazione della residenza in uno spazio capace di accogliere il proprio lavoro e renderlo accessibile. Conservazione e interpretazione procedono insieme. L’edificio mantiene la propria identità e acquista una nuova vita attraverso il rapporto con le opere, i percorsi e gli interventi contemporanei.
La sua presenza si avverte già nei dettagli esterni: le cifre del numero civico in bianco e nero, gli anelli bianchi attorno alla base degli alberi. Nel giardino, la regolarità del segno entra in relazione con le forme mutevoli della vegetazione.
All’interno, una cornice nera accompagna un soffitto affrescato; un elemento verticale attraversa il vano della scala; superfici specchianti a bande orizzontali modificano la percezione degli ambienti. Nell’esperienza della visita, questi interventi orientano lo sguardo e accostano tempi differenti dell’architettura.
La villa diventa così una parte del racconto. Il percorso invita a osservare anche ciò che accade fra le cose: la distanza fra due presenze, il passaggio da una stanza all’altra, il rapporto fra un’opera e chi le si avvicina.
Una ricerca aperta: il disegno, la Fondazione e il pubblico
Con l’apertura al pubblico nel 2021, Villa Zanotti assume una dimensione ulteriore. La collezione, le mostre e le attività culturali portano una ricerca personale nello spazio dell’incontro. Varese accoglie e restituisce un’esperienza maturata attraverso decenni di scambi internazionali.
La Fondazione rende questo patrimonio accessibile all’osservazione, allo studio e al confronto. Anche il suo allestimento si presta a una lettura progettuale: la disposizione delle opere, le relazioni con gli ambienti e la successione degli spazi contribuiscono all’esperienza del visitatore.
Il disegno manuale, parte del percorso di Morandini, permette di avvicinarsi al processo attraverso il quale un’idea acquista forma. Segni, proporzioni e passaggi costruttivi offrono un altro punto di osservazione sulla precisione delle opere.
La meraviglia, per chi guarda, può nascere da questa attenzione prolungata. Una linea tracciata con esattezza conduce verso una configurazione imprevista; una struttura rigorosa può cambia la percezione di una stanza. Nel lavoro di Marcello Morandini, la geometria continua a offrire occasioni per guardare il mondo con maggiore libertà.
